Em estudo publicado no periódico Scientific Reports, a psicóloga Atsuko Saito da Universidade de Sophia, em Tóquio, demonstra que gatos, de fato reconhecem seus próprios nomes — mesmo quando chamados por um estranho.
O estudo foi realizado observando um total de 78 gatos domésticos e felinos que habitam cat cafés no Japão.
Nas residências e nos cafés, os pesquisadores pediam tanto aos donos quanto a estranhos que chamassem o gato pelo nome, registrando em vídeo as reações que pudessem indicar reconhecimento, como movimentos das orelhas, cabeça e rabo.
Numa série de quatro experimentos diferentes, a equipe descobriu que os gatos apresentavam reação significativa aos próprios nomes — mesmo após ouvirem quatro substantivos similares ou os nomes de outros gatos da casa ou do cat café.
Os gatos demonstravam reação ao próprio nome não só quando dito pelos donos, como também quando tido por estranhos.
É possível que os gatos tenham aprendido a associar o som do nome deles a recompensas, como carinho e comida, explica Saito.